小田急箱根様 台風被害からスピード復旧の『蛇骨陸橋』にご採用！
『箱根ゴールデンコース』はFFU合成まくらぎに乗って

日本有数の山岳路線で活躍するFFU

———まずは、小田急箱根様についてお教えください

本田様：当社は箱根登山鉄道を前身とし、現在は神奈川県の小田原市を起点に強羅までの鉄道業、強羅より早雲山までの鋼索業(ケーブルカー)、早雲山より桃源台までの索道業(ロープウェイ)、桃源台と箱根町、元箱根を結ぶ船舶業など、箱根全体の交通事業を担っております。創設は1888年(明治21年)の2月。小田原から箱根湯本間で当時は電車ではなく、馬が線路の上を走る客車を引く、馬車鉄道として開業いたしました。
箱根湯本から強羅の間は1919年(大正8年)の6月に開通しました。その4年後の1923年の9月に関東大震災で箱根地方も大きな被害を受け、復旧に1年を要したと記録に残っております。
ケーブルカーは1921年に。1960年にロープウェイが開通し、これにより鉄道、ケーブルカー、ロープウェイ、観光船、バスで結ぶ「箱根ゴールデンコース」が完成いたしました。

———本田様と室田様のお仕事内容について、お伺いできますか

本田様：私は鉄道部内にあります施設区に在籍しています。業務の内容としましては、いまインタビューいただいております、この箱根板橋駅に併設されている事務所を基地としまして、線路の検査、維持管理、修繕、またそれらの工事計画等々の企画立案、策定を主に行っております。費用の関係は本社と協議の上で実際の工事等に繋げるような形、また、異常時等の対応も含めまして、それらの資金関係や労務管理等を含めます現場の責任者という立場になっています。

室田様：私は鉄道部に所属しており、普段は施設区のバックアップを行っております。施設担当として現場にいることが多いですが、予算関係または工事発注の経理業務も担っております。

———ありがとうございます。続いて枕木について教えてください。

本田様：鉄道線で使用している枕木は、2万7,000本くらいですね。うちPC(プレストレスト・コンクリート)製まくらぎが1万6,500本なので約60%くらい。木製の枕木が7,500本、合成まくらぎが約3,000本、使用しています。ちなみに鋼索線では、ほぼ全て合成まくらぎに置き換えられていますよ。

———鋼索線(ケーブルカー)でも枕木を使うのですね

室田様：そうですね。ケーブルカーは鉄道では登れないような急斜面、強羅駅から早雲山駅間の、最急勾配200パーミルの区間を鋼索(ケーブル)が繋がれた車両をウインチで巻き上げて運転しています。当社のケーブルカーは有道床軌道で、レールと枕木も必要なのです。
ただ普通の鉄道線とは締結装置が異なりますし、当時の軌間が987mmと特殊だったため規格化されたPCまくらぎが使用できず、木枕木のままとなっていました。営業キロが1.2kmと、そこまで長くありませんので数が出ず、型枠から作るとなると凄くコストが掛かるということになりまして・・・。
そこで1995年に、輸送力を増強するため車両をそれまでの1両から2両編成のスイス製の新車に置き換えた際、枕木も合成まくらぎに、ほぼ全て交換しました。軌間も983mmに少しだけ狭める改軌を行いましたが、合成まくらぎにしたので対応が可能でしたね。ちなみに2020年の3月からは、5代目となる新型車両で運行しております。

———鉄道線でも山岳鉄道ならではの特別な事情があるのでしょうか

本田様：当社鉄道路線の大きな特徴として、急勾配と急曲線があげられます。最急勾配は80パーミルです。これは1,000メートル進むごとに80メートルの高低差が生じる。ということですから、1両が約14メートルの車両の前後で高低差が1mもあるという状態です。粘着式鉄道(鉄製の車輪とレールが摩擦を利用して走行する方式)で運転できるのは、これが限界でしょうね。また路線内には3ヶ所のスイッチバックがあり、電車の進行方向を変えながらジグザグに進んで高低差を克服しています。
路線の計画当初には、アプト式電気機関車の案もありましたが、現方式に落ち着きました。

室田様：1番きつい橋梁の曲線ですと、半径30mのところがありますね。鉄道としては屈指の急カーブです。余りにカーブがきつすぎて、車輪やレールに大きな力が掛かり摩耗してしまうほどです。
それを低減するため、箱根登山線の車両には水タンクが装備されていて、この水を撒くことにより、大きな音が出ることや、摩耗を少しでも低減するようにしています。通常は潤滑剤に油を使用することが多いのですが、急勾配ではスリップの原因となるため水を使用しています。ちなみに、この水は山の湧き水を利用していますので、エコですよ。
ただ、水をまくことで常にウェットな状態になりますので、木枕木には、過酷な環境になってしまいます。

———木枕木の寿命はどれくらいなのでしょうか

室田様：現在、使用している海外産の木枕木ですと、通常は8年なのですが、場所によって大きく異なってしまいますね。先程に話題に出たように散水しながら走行しているため、トンネル内などではずっと水が残ってしまうので木が腐食してしまい、寿命は短くなる傾向にあります。
また、このような場所ではレールを流れる電流の一部が地面へ漏洩することで電解腐食する電食が発生してしまい、レールにも悪影響を及ぼすため交換することになります。

———山間の鉄道ではレールや枕木の交換がより大変ではないでしょうか

本田様：そうですね。当社の路線は箱根の自然を損なわないこと、温泉脈に悪影響を及ぼさないことを重視していますので、宮ノ下駅～強羅間はトンネルを掘らず、山肌を縫うように線路が敷かれています。このため、線路の両脇に道路はなく山があるのみ。雪が降ろうものなら、人が立ち入っていくのも難しくなります。
こういう環境ですので、いざ工事を行おうと思いましても車で線路の近くまで資材を持っていく。という事ができないのです。加えて工事用の重機も40パーミル以上の場所では使ってはいけないという制限があったりします。当初はすべて人の手で運んでいたと聞いていますから、昔の人は偉大ですよね。
今は強羅駅にとめている保線車両に、枕木やレールを乗せて現場まで行きますが、できるだけ交換のコストを抑えたいのは変わりませんので、その点で合成まくらぎは長寿命ですので良いですね。

———2019年10月の台風被害は甚大だったとニュースでお見受けしました

本田様：はい。この台風の被害はかなり大きなものになりました。箱根の山全体もそうなのですが、特に東日本の鉄道に大きな被害をもたらしましたね。赤い橋で有名な上田電鉄さんともお話をさせていただきましたよ。
(注：長野県上田市の上田電鉄別所線では同じ2019年10月台風により千曲川橋梁が崩落し、2021年3月に運転再開。)
当時私は別の現場で駅の建築に従事していたのですが、社員からスマホに蛇骨橋梁が大変なことになっている。と写真が送られてきました。それで慌てて事務所に向かいました。

室田様：私は当日は休みをいただいていたのですが、会社からの連絡やニュースを確認するたびに、これはひどい事になっているなと。線路が押し流されただけではなく、広範囲に土砂が軌道に流入し、信号設備も寸断されている。最終的には鋼桁が2連、橋脚が1基、軌道が80メートル、電柱が6本も押し流されたような状況になりました。

———復旧はどのようになされたのですか

本田様：山全体に被害が発生しておりましたので速やかに、緊急対策チームが編成され、被害の把握が急がれました。その中でも蛇骨陸橋に絞ってお話をしますと、先ずもって本陸橋は、3つの橋脚の上に4つの橋桁が載った構造になっていたのですが、線路脇の崖の斜面(法面)が崩落した事により発生した、大量の土砂に巻き込まれて強羅方の橋脚1脚の一部と、この橋脚に支えられていた橋桁2連が崩落し、さらに陸橋上の約40mを含む、全体で約80mにわたる、レール・枕木・架線などの鉄道施設が流出してしまいました。当社路線は単線ですので、この陸橋が通れなくなると全くもって運行ができなくなるので大変な状況です。

復旧について、残った2本の橋脚を補修して使う案も有ったのですが、損傷具合も勘案して古い構造物をすべて撤去のうえ、今後に再び同じような被害を受けないように谷側に新しい橋を構築することになりました。

室田様：一時的に仮線を設ける事で、計画より3ヶ月早い2020年の7月23日に通常ダイヤで運転が再開されました。
その後に本線を完成させて、そちらの方に移行するような形を取って最終的に切替を行いました。
ちなみにこの陸橋は、以前も合成まくらぎを使用していたのですが、今回も合成まくらぎが採用されました。流石の合成まくらぎと言えども橋脚が落ちてしまたらどうしようもないですが、少しでも補修工事の間隔を長くしたいという事で長寿命化が期待できる、FFU合成まくらぎを再採用させていただきました。

———復旧費用はどうされたのでしょう

本田様：この時の台風被害は、激甚災害に指定されましたので国と地方(箱根町)が4分の1ずつ負担し、残りの2分の1が当社の負担となりました。大きな金額でしたが、国内外から多くのお客様に箱根に改めて来ていただけるようになり感慨もひとしおですね。

———海外からのお客様も増えているのですね

室田様：コロナ禍の2019年は、入国規制等もあり海外からのお客様がいらっしゃらなかったのですが、2023年頃からは、過去の水準を回復し、更に多くのお客様に乗っていただいております。昔はアジアからの団体のお客様が主だったのですが、最近では旅行代理店さんは経由せずに、WEBサイト等で調べて、ご自分でプランを組まれて箱根に訪れていただいているみたいですね。

———今後も合成まくらぎに更新する計画はありますか

本田様：小田原から強羅の間に、53個所の橋梁があるのですが、いずれも設置条件が異なるのです。急勾配、急曲線である事は先にもお話しましたが、例えば本区間で一番長い橋梁は早川橋梁なのですが、それでも60mちょっと。ただ、その1つ1つの箇所に対して枕木を調整するとなると、とてもPCまくらぎでは対応ができずFFU合成まくらぎの加工性が魅力的ですね。

———貴重なお話をありがとうございました。今後も箱根の鉄道設備の保守にお役に立てますよう精進いたします。

—— 箱根登山電車に乗ろう！ ——

週末の夕方に新宿から特急ロマンスカーに乗って箱根路へ。列車を乗り継いで強羅の温泉で一晩を過ごすのが憧れだったという方も多いのではないでしょうか。ロマンスカーの終点である箱根湯本駅には商店街もあり、多くの方が沢山のお土産を買い求められていました。
箱根湯本駅から強羅駅の間で、初夏に運行される事で有名な「あじさい電車」は、実は夜にも運行される日があります。ライトアップされた色とりどりのあじさいを列車の中から見るのも素敵な時間です。
春の桜、冬の雪景色も素敵ですし、秋の紅葉の時機には山が真っ赤に染まり多くの方の目を楽しませています。
ちなみに私のイチオシは、晩秋の仙石原のすすき草原です。一面のすすきが黄金色にたなびく幻想的な風景を歩いているとアニメの世界に迷い込んだ気分にもなれます。箱根登山線から始まる、箱根ゴールデンコース。四季折々の風景を楽しみに何度でも乗りに行きたいですね！

今回ご紹介させていただいた製品

ガラス長繊維強化プラスチック発泡体
エスロンネオランバーFFU

製品解説———

エスロンネオランバーFFUは、硬質ウレタン樹脂発泡体をガラス長繊維で強化した合成木材です。天然木材に代わる素材としてあらゆる分野で使用可能。自然環境保護に役立つ素材として注目されています。